Em agosto a Jeep registrou o melhor resultado mensal de vendas de todos os tempos na América Latina (exceto México) e no Brasil, seu maior mercado na região. A marca, que pertence ao grupo Fiat Chrysler Automobiles (FCA), vendeu no mês passado 8,8 mil unidades no mercado brasileiro e 2,1 mil nos demais países da região, somando 10,9 mil ao todo.

Apenas dois veículos, o Renegade e Compass fabricados em Pernambuco, responderam por quase 100% das vendas no Brasil em agosto – somente 0,3% dos emplacamentos foram de outros modelos importados da marca, como Cherokee, Grand Cherokee e Wrangler. No mês o Renegade foi o décimo automóvel mais emplacado do País voltou a ser o Jeep e o SUV mais vendido do mercado, com 4.576 unidades comercializadas (52% do total), ultrapassando o Compass, logo atrás com 4.195 e 47,7%.

De janeiro a agosto o desempenho da Jeep no Brasil também é invejável, com 56.521 veículos emplacados, o que representou crescimento de 58,7% sobre o mesmo período de 2016, fazendo a marca subir de um ano para outro da décima para a nona colocação no ranking nacional de veículos leves. No desempenho anual o Compass continua sendo o Jeep mais vendido do País, com 30.349 unidades e 53,7% dos negócios, enquanto o Renegade vem atrás com 25.541 e 45,2%, restando apenas 1,1% de emplacamentos para outros modelos importados.

No mês passado o Renegade também bateu seu recorde de vendas na Argentina no mês passado, com mais de 900 unidades comercializadas no país vizinho, o que representou 43% do resultado da Jeep nos mercados latino-americanos (sem contar com Brasil e México).

A fabricante romena Dacia mostra na Europa a segunda reestilização feita no utilitário esportivo Duster, carro produzido no Brasil pela Renault. A frente ganhou um jeitão mais robusto, que lembra as picapes e SUVs da Nissan. Até aqui citamos apenas fabricantes pertencentes ao mesmo grupo.

Mas as novas lanternas traseiras se parecem mesmo é com as do Jeep Renegade, fabricado pela FCA Fiat Chrysler. Note que o centro incolor das lanternas do Dacia traz uma cruz, um “+” e o Jeep, um “x”. é possível até que a Renault adote uma solução diferente desta no Brasil para evitar críticas.

Seja como for, uma reestilização semelhante para o carro brasileiro deve chegar em 2018. As mudanças mais significativas feitas pela Dacia estão na dianteira. Capô, grade, faróis, para-choque, tudo é novo. A tampa traseira também foi modificada, mas as laterais são praticamente iguais às do carro anterior, como se vê pelas portas e vidros. O carro das fotos (um 4×4) tem um aplique de material plástico atrás das rodas dianteiras.

Lanternas traseiras do novo Duster têm a parte central em cruz. Lembram muito… 
… as do Jeep Renegade, em que o detalhe central forma um “x”.

O Duster já superou as 225 mil unidades emplacadas no Brasil. Foi primeiro concorrente do Ford EcoSport a entrar em linha no País. Quando estreou, em outubro de 2011, a participação da Renault do Brasil em automóveis era de 6%. Em 2012, com 46,9 mil emplacamentos, ele foi o SUV mais vendido do País, superando o EcoSport, e elevou a participação da Renault para 7,3%.

Seu melhor ano em vendas foi 2013, com 50,2 mil unidades, mas ficou atrás novamente do EcoSport, com 66,1 mil emplacamentos. Em 2014 o Duster ainda manteve o segundo lugar, com 48,9 mil unidades, e ajudou a Renault a conquistar um pico de 7,9% de participação no mercado. Mas o agravamento da crise econômica e a chegada de novos concorrentes acabaram limitando suas vendas nos anos seguintes.

O Duster terminou 2016 em quarto lugar com 25,4 mil carros, atrás de Honda HR-V, Jeep Renegade e Ford EcoSport. Em 2017 perdeu mais uma posição, para o Nissan Kicks, e até o fim do ano deve ser superado também pelo Honda WR-V. E em 2018 pode perder a briga dentro de casa para o Renault Captur, que no acumulado de 2017 ainda está atrás do veterano, mas já o superou nos meses mais recentes.

A Chery vai a Frankfurt pela primeira vez e mostrará no importante salão internacional (de 14 a 24 de setembro) o M31T, um utilitário esportivo médio com estilo alinhado ao que outros fabricantes têm apresentado: área envidraçada pequena, grandes rodas e acabamento metalizado em torno dos vidros e na base dos para-choques.

A fabricante dá a entender que o SUV estará em um patamar mais alto de qualidade e tecnologia, com materiais agradáveis ao toque e transmissão automática com mudanças eletrônicas de marcha em um nível só encontrado em modelos de alto luxo.

Um esquete do interior mostra uma grande tela de cristal líquido no centro do painel, com dez polegadas. Os faróis principais usam LEDs e um filete iluminado atravessa toda a dianteira.

A Chery não informa outros detalhes, como motorização ou previsão de chegada ao mercado. Quando estiver pronto, o M31T poderá, no Brasil, complementar a linha de SUVs da Chery, vindo montado da China para ser vendido ao lado do Tiggo 2, novo modelo nacional montado em Jacareí (SP) que chega às concessionárias até o fim do ano.

Estilo atual do M31T inclui pequena área envidraçada, detalhes metalizados em boa parte da carroceria e rodas grandes.

Faróis principais usam LEDs e há um filete iluminado de um lado a outro na dianteira. Chery promete acabamento refinado e tela central de 10 polegadas.

A venda de veículos ainda vai atravessar um período de baixos volumes em curto prazo, com alta pouco expressiva no mercado interno. “Não acredito em uma grande recuperação nos próximos dois ou três anos. Vejo apenas a possibilidade de crescimento de 5% a 10% nesse período”, afirmou o presidente da Anfavea, Antonio Megale, durante o Workshop Planejamento Automotivo 2018, realizado na terça-feira, 22, no Sheraton WTC, em São Paulo. O executivo acredita que somente na próxima década o País voltará ao nível de 2013, quando foram vendidas 3,8 milhões de unidades no Brasil.

Megale, no entanto, comemora o pequeno crescimento em 2017 do mercado de automóveis e comerciais leves: “Com a atualização dos números até ontem (21 de agosto) a alta já estava em 4,3%”, diz. Sendo assim, o mês de agosto incompleto teria resultado em uma melhora de 0,3 ponto porcentual sobre o acumulado até julho, que registrava alta de 4% sobre os mesmos sete meses de 2016.

“Em breve faremos uma revisão de nossa projeção em emplacamentos”, diz o presidente da Anfavea. Outra ajuda importante à indústria nacional tem vindo das exportações: “Este ano provavelmente bateremos o nosso recorde, que foi registrado em 2005 com 724 mil veículos”, projetou Megale.

Ele recorda que parte disso foi possível pela melhora promovida nos carros brasileiros em tecnologia e segurança. “Nossos carros representavam apenas 1,7% do mercado chileno em 2012 e em 2017 essa participação saltou para 11%. O automóvel brasileiro ficou mais competitivo lá, em um país com acesso a modelos de vários países.”

Megale recorda ainda que as exportações para o Uruguai dobraram este ano e que o aumento da participação em países vizinhos vem diminuindo a dependência da Argentina, que já respondeu por 70% dos embarques feitos pelo Brasil.

Após cinco anos de prejuízo no Brasil, com 17 mil carros vendidos no período, e insistência fora do comum em permanecer no mercado, a Lifan prepara uma nova ofensiva no País, dando como certo o fim da sobretaxação imposta desde 2012 pelo Inovar-Auto de 30 pontos porcentuais a veículos importados. Com isso, a marca chinesa já tomou a decisão de importar dois novos SUVs em 2018. O primeiro deles será o X80, mostrado mundialmente em primeira mão no Salão do Automóvel de São Paulo, em novembro passado. O modelo de grande porte tem motor 2.0 turbo, transmissão automática e sete lugares. A previsão de chegada por aqui está entre abril e maio do ano que vem, com preço estimado entre R$ 110 mil e R$ 120 mil. A empresa trará também o X70, este com motor 2.0 aspirado e transmissão do tipo CVT, que ficará posicionado entre o X60 e o X80.

Os modelos virão montados da China e podem representar um novo sopro de vida à montadora, cuja rede de revendas brasileira resiste, mas encolheu de 55 para 46 lojas e tem forte dependência de um só modelo, o X60, montado no Uruguai desde 2013 – para assim aproveitar o regime do Mercosul, evitando a sobretaxação do Inovar-Auto e também o imposto de importação de 35% para carros vindos de fora de região. A fábrica uruguaia, que monta carrocerias que já vêm da China soldadas e pintadas, havia parado no primeiro trimestre de 2016, voltando a produzir em maio passado.

Com as dificuldades dos últimos anos, a operação brasileira esteve ameaçada. “Houve pressão (na China) da equipe de finanças, mas apesar do prejuízo que tivemos no Brasil, nosso presidente mundial, Mark Timber, decidiu manter a subsidiária. Temos de construir nossa marca ao redor do mundo e para isso o Brasil não pode ficar de fora”, afirma o vice-presidente executivo da Lifan do Brasil, Johny Fang. Ele admite que no auge da crise tentou um entendimento com outra chinesa no Brasil, a Chery. A ideia era montar alguns modelos Lifan na grande fábrica inaugurada pela Chery em Jacareí (SP) em 2014. Mas não houve acordo, apesar da pequena utilização da capacidade instalada. Assim, enquanto não houver um mercado consolidado e grandes volumes, a Lifan continuará utilizando a estrutura uruguaia ou importando direto da China.

O executivo admite que a importação da China de um SUV grande e mais caro como o X80 é um risco, mas que a Lifan estaria disposta a correr para reconstruir sua imagem no País. “Não esperamos vender grandes volumes, mas é um modelo que pode garantir uma boa reputação.”

Contudo, a chegada dos novos produtos tem um se: dependem de o governo realmente retirar os 30 pontos extras de IPI sobre os importados, o que está previsto para acontecer no fim deste ano com o término do programa Inovar-Auto e a entrada da nova política industrial Rota 2030, em janeiro.

NOVA ESTRATÉGIA GLOBAL

Os dois SUVs da Lifan que devem chegar ao Brasil ano que vem fazem parte de uma nova estratégia global da montadora (e de outras chinesas) de focar em mais qualidade e tecnologia do que em preço. Os modelos já são resultado dos trabalhos do centro de pesquisa e desenvolvimento inaugurado pela empresa em 2013 em Chongqing, na China, entre duas de suas fábricas (leia aqui).

Como a participação da Lifan ainda é modesta na China, com cerca de 200 mil unidades vendidas em 2016 num mercado de mais de 20 milhões, a empresa aposta nessa subida de nível para manter e aumentar suas exportações para países como Rússia, Irã e Brasil. Em seus atuais e futuros projetos a Lifan conseguiu incluir fornecedores mundiais de peso como Mahle, ZF/TRW, Delphi, Valeo, Bosch, Schaeffler e Johnson Controls, para igualar seus padrões de qualidade.

A empresa também prepara uma nova plataforma modular, a LFA 2019, a partir da qual serão criados cinco modelos, entre eles um utilitário esportivo pequeno.

MINIVAN DE SETE LUGARES TAMBÉM É COTADA

A Lifan pode trazer também em 2018 para o Brasil a minivan M7 (foto acima). O modelo tem sete lugares, motor 2.0 aspirado e transmissão manual ou automática CVT. Ela entraria no segmento da Chevrolet Spin. É claro que os concessionários aguardam novidades para preencher seu showroom, mas neste caso é preciso cautela, pois as vendas desse segmento foram as primeiras a definhar com a invasão dos utilitários esportivos, decretando o fim da produção das Nissan Livina e Grand Livina em São José dos Pinhais (PR) e a interrupção das importações da JAC J6.

Por falar em fim de linha, a Lifan não mais montará no Uruguai para vender no Brasil a picape utilitária Foison, lançada em 2014, por falta de crédito na praça para seu público-alvo. O estoque do sedã pequeno LF 530, também lançado em 2014, estaria zerado, mas a empresa afirma que pretende montar um lote ainda em 2017 porque seu preço (R$ 37.990) é competitivo.

A retração de mercado também levou a Lifan a congelar os planos para o X50. O SUV pequeno foi prometido para 2015 e teve o lançamento adiado mais de uma vez. Já foi até reestilizado depois disso. Não está descartado, mas não é prioridade.